Kelly Smith (BK8 Brand Ambassador) memuji Simone Biles saat legenda Arsenal berbagi tentang perjuangannya akan kesehatan mental. Tahun ini, dunia telah mematahkan stigma seputar kesehatan mental. Butuh dua bintang olahraga besar untuk berdiri dan secara terbuka mengakui perjuangan mereka sebelum suara-suara penderitaan itu mulai terdengar.
Naomi Osaka dan Simone Biles adalah dua atlet pemberani yang memulai efek berantai di mana sekarang ini membuat orang berbicara dengan bebas dan nyaman tentang apa yang selama ini dipandang sebagai hal yang tabu. Namun pada kenyataannya, masalah kesehatan mental sangat umum, dan mempengaruhi lebih banyak orang daripada yang diperkirakan beberapa orang.
Menurut Mind, satu dari enam orang di Inggris dilaporkan mengalami masalah kesehatan mental yang umum, seperti kecemasan dan depresi, dalam satu minggu. Selanjutnya, satu dari lima orang mengaku mengalami pikiran untuk bunuh diri sementara, satu dari 15 orang mencoba untuk bunuh diri.
Bisa jadi orang asing di belakang Anda dalam antrian untuk minum kopi. Bisa jadi rekan kerja yang Anda ajak ngobrol setiap pagi sebelum shift kerja. Bahkan bisa menjadi teman seumur hidup yang terlalu malu untuk angkat bicara.
Bisa jadi pahlawan Anda – Kelly adalah ikon dalam olahraga yang sangat disukai.
Legenda Arsenal dan Inggris, Kelly Smith, menceritakan tentang perjuangan pribadinya dengan kesehatan mental dalam wawancara eksklusif dengan GiveMeSport Women ini.
Saat itu tahun 2004, lima tahun sejak keputusan Kelly untuk meninggalkan Inggris dan menjelajahi peluangnya di luar negaranya. Sang penyerang telah bermain dengan orang-orang seperti Hope Solo di Philadelphia Charge, sampai Asosiasi Sepak Bola Wanita – liga sepak bola wanita profesional pertama di dunia – dibubarkan.
Kelly juga mengalami dua cedera lutut serius selama waktunya di Philadelphia, dan tanpa tim untuk bermain, dia dengan cepat kehilangan fokus dari tujuannya.
Saya malu karena saya adalah ‘Kelly Smith, pesepakbola dari Inggris’. Saya adalah semacam ikon di luar sana dan saya tidak bisa tampil dan saya tidak bisa melakukan pekerjaan yang saya sukai.
“Liga dibubarkan jadi saya keluar di Amerika mencari pekerjaan,” jelasnya. “Saya bergabung dengan tim semi-profesional di New Jersey dan saya tinggal sendirian, kaki saya baru saja patah dan saya tidak memiliki jaringan pendukung di sekitar saya.
“Tidak ada seorang pun untuk diajak bicara – tidak ada psikolog olahraga di tim dan saya tidak cukup terhubung dengan banyak rekan tim saya untuk berbicara tentang perasaan saya. Saya merasa sangat, sangat sendirian.”
Kelly mengakui keadaan menjadi sangat buruk saat berada di Amerika sehingga dia memiliki pikiran untuk bunuh diri.
“Itu adalah tempat yang sangat gelap dan sepi. Saya tidak tahu ke mana harus pergi dan saya malu karena sedang berada dalam keadaan yang menyedihkan dan mengerikan. Saya duduk dengan itu selama berbulan-bulan dan berbulan-bulan lamanya.
“Saya menggunakan alkohol untuk membuat diri saya mati rasa dan melupakan fakta bahwa saya tidak bisa bermain sepak bola, sesuatu yang menjadi hasrat saya.”
Saya ingin bunuh diri tetapi untungnya saya tidak melakukan apa pun akan hal tersebut.
Akhirnya, Kelly menemukan kekuatan untuk melakukan apa yang paling ditakuti oleh banyak penderita kesehatan mental – beri tahu seseorang. Ayahnyalah yang dia pilih untuk bersandar di saat-saat paling rapuhnya. Dan dia langsung bergegas membantunya – terbang ke AS untuk mengemasi barang-barang Kelly dan membawa pulang putrinya dengan selamat.
Tetapi kembali dalam kenyamanan rumah hanyalah awal dari pemulihan yang panjang. Mengakui bahwa dia tidak baik-baik saja adalah langkah pertama Kelly untuk kembali ke sepak bola, dan, tanpa sepengetahuannya pada saat itu, membangun warisan yang akan dikagumi selama beberapa dekade mendatang.
“Ketika saya bersikap terbuka dan jujur dan berbicara tentang perasaan saya, saat itulah saya berada di jalan menuju pemulihan,” kata Kelly. “Saya tidak ingin bermain sepak bola lagi – saya sudah muak. Saya terus mendapatkan pukulan cedera ini dan itu merugikan saya.
“Saya mengatakan saya tidak ingin bermain lagi dan itu sangat besar bagi saya karena hanya itu yang ingin saya lakukan dalam hidup saya. Bermain di level setinggi mungkin, bermain untuk Inggris, bermain secara profesional.”
Adalah mantan manajer Arsenal Vic Akers yang menyelamatkan Kelly pada waktu yang tepat dan menariknya kembali ke tempatnya semula. Setelah beberapa sesi latihan dengan mantan klubnya, penyerang itu kembali bergabung dengan The Gunners, di mana ia benar-benar menghidupkan kembali gairahnya di lapangan dan kemudian menjadi salah satu pesepakbola Inggris terhebat sepanjang masa.
Kelly terus membuat total 156 penampilan untuk Arsenal, mencetak 130 gol, dan memenangkan setiap trofi domestik dengan tim kesayangannya. Belum lagi bermain di tiga piala EURO dan dua Piala Dunia bersama Inggris, plus mewakili Inggris Raya di Olimpiade 2012.
Kelly telah dilantik ke dalam Hall of Fame Liga Super Wanita.
“Olimpiade bagi saya adalah tujuan akhir,” kenang Kelly. “Dan melihat kembali sekarang, Anda tidak benar-benar menghargai apa yang telah Anda lakukan. Baru setelah kami melakukan percakapan seperti ini, Anda menyadari seberapa jauh Anda sebenarnya telah datang.
“Saya kira saya memuji diri saya sendiri dan hanya mengatakan betapa bahagianya saya untuk keluar dari semua itu dan menempatkan diri saya dalam skuad Olimpiade itu.”
Semakin banyak tokoh olahraga yang berbicara tentang kesehatan mental daripada sebelumnya. Sebagai seseorang yang berlomba-lomba menggunakan pengalamannya untuk membantu orang lain, Kelly sangat mengagumi mereka yang terus bekerja untuk menghilangkan stigma tersebut.
Hanya karena Anda berada di ujung elit olahraga Anda, tidak berarti semuanya berjalan lancar. Kelly berbicara tentang tekanan besar yang dialami atlet tingkat elit, dan efek langsung yang dapat ditimbulkannya pada kesejahteraan mental. Dia memuji orang-orang seperti Osaka dan Biles karena secara terbuka mendiskusikan pertempuran internal mereka.
“Ini adalah tempat yang sulit ketika ada tekanan tambahan, ketika Anda harus menang sepanjang waktu. Jika Anda mengangkat tangan dan berkata, ‘Saya sedang berjuang’ maka itu hanya menormalkan mereka dan menormalkan kesehatan mental.
“Hanya karena Anda berada di ujung elit olahraga Anda, tidak berarti semuanya berjalan lancar. Mereka hanyalah orang-orang biasa pada akhirnya.”
Perwira Inggris baru-baru ini menjadi pelindung badan amal kesehatan mental ‘We Mind & Kelly Matters’ – sebuah organisasi yang didirikan untuk mengenang Kelly Hewitt, yang dengan sedih mengakhiri hidupnya sendiri pada tahun 2018.
Kelly Hewitt adalah pendukung Arsenal seumur hidup yang mengidolakan Kelly Smith. Jadi, setelah didekati oleh perusahaan taruhan BK8 judi bola untuk disumbangkan ke badan amal yang dipilih, ikon Arsenal itu membimbing mereka ke We Mind & Kelly Matters.
“Saya terkesima dan jelas sangat emosional tentang hal itu [bergabung dengan badan amal] tetapi saya hanya ingin memberi kembali dan mencoba dan membantu dengan cara apa pun yang saya bisa.”
Kelly berbicara dalam perannya sebagai duta besar untuk BK8, yang telah menyumbangkan £ 15.000 untuk amal We Mind & Kelly Matters, yang menjadi pelindung Smith.
